Encore largement méconnue, la Bulgarie est peut-être le plus énigmatique de tous les pays de l’Est. Entouré par la Grèce, la Roumanie, la Macédoine, la Serbie et la Turquie, ce « vestibule de l’Orient », comme certains voyageurs l’appelaient au XIXe siècle, est au cœur de l’Europe balkanique.
Près de 7 millions d’habitants vivent sur un territoire 5,5 fois plus grand que la Belgique, assemblage de massifs montagneux, de forêts, de vallées perdues, de plaines fertiles, de lacs et de rivières, délimités au nord par le large cours du Danube et, à l’est, par les plages dorées de la mer Noire.
Au-delà d’un impressionnant cadre naturel, le patrimoine archéologique et architectural du pays est à découvrir également. La Bulgarie est un carrefour entre Occident et Orient : Thraces, Romains, Byzantins et Ottomans ont influé sur les destinées du pays, façonné son identité dans la confrontation de leurs langues et cultures et laissé en héritage de très nombreux témoignages de leur passage.
Après cinq siècles d’occupation ottomane, l’indépendance est acquise de haute lutte en 1878. En 1946, quelque 1200 ans après la fondation de son royaume, le pays tombe sous le joug du communisme et ne s’en libérera que fin 1989, lors du grand bouleversement politique en Europe de l’Est. Majoritairement orthodoxe, la Bulgarie compte aussi de nombreuses églises et monastères d’une grande beauté, souvent enluminés de fresques.
C’est sur la côte est du pays, au bord de la mer Noire, que nous vous espérons vous retrouver pour notre traditionnelle semaine de travail mais aussi de détente, de convivialité et de rencontres.
La Bulgarie en (très) bref
Superficie : 110 994 km² (Belgique : 30 688 Km²)
Nombre d’habitants : 6 437 630 (Wikipedia)
Climat : le climat bulgare est continental avec une influence méditerranéenne au Sud, des étés chauds et secs et des hivers modérément froids. La neige peut persister jusqu'en mai sur les monts Balkan et Rhodope. Sur le littoral de la mer Noire, les vacances balnéaires peuvent débuter dès le mois de mai et se prolonger jusqu’à la fin du mois de septembre. Le printemps est doux et fleuri.
Langues parlées : la langue officielle du pays est le bulgare, une langue slave méridionale écrite en alphabet cyrillique, parlée par la majorité de la population. Le turc est la seconde langue, tandis que d'autres langues minoritaires sont également présentes comme le romani (tsigane), et dans une moindre mesure, le gagaouze, l'aroumain et le grec, reflétant la diversité ethnique et l'histoire du pays. L'anglais, le français et l'allemand sont aussi couramment parlés par les jeunes générations.
Principales religions : la religion dominante est le christianisme orthodoxe, pilier de l'identité nationale pratiqué par 70% de la population, suivi par l'islam (principalement sunnite) qui constitue la deuxième religion (10%), héritage de l'Empire ottoman. D'autres confessions chrétiennes comme le protestantisme et le catholicisme, ainsi que des communautés juives, sont présentes mais en bien plus faible nombre, avec un pourcentage notable de la population se déclarant sans religion.
Monnaie locale : La monnaie locale était jusqu'à fin décembre 2025 le lev bulgare (BGN), qui se divise en 100 stotinki et est lié à l'euro au taux fixe de 1 EUR pour 1,95583 BGN, mais la Bulgarie a rejoint la zone euro le 1er janvier 2026, moment où l'euro deviendra la monnaie officielle. À partir de cette date, tous les paiements et retraits devraient pouvoir se faire en euros.
Téléphone / internet : les appels et SMS entrants sont gratuits en Bulgarie (roaming). Les appels, SMS et messages sortants sont cependant payants au tarif local. La messagerie What’s App (in & out) est gratuite via WIFI mais payante en 4 ou 5G.
Formalités : il ne faut ni passeport ni visa pour les ressortissants belges pour voyager en Bulgarie (séjours de moins de 30 jours). Une carte d’identité valide suffit (y compris pour les enfants et bébés).
Décalage horaire : + 1h toute l’année (à midi en Belgique, il est 13h00 en Bulgarie).
Gastronomie : ni grecque, ni russe, ni turque, la cuisine bulgare a sa propre originalité slave teintée d'Orient. Les yaourts, légumes et viandes, grillées ou mijotées, sont très présentes. Des plats emblématiques incluent la salade Shopska, la pâtisserie salée Banitsa, la soupe froide Tarator, les soupes mijotées (Moussaka, Gyuvech) et les grillades (Kebapche, Kyufte). On y trouve aussi des pâtisseries sucrées, des beignets (Mekitsi) et des boissons comme la Rakia et le Boza.